Son geste reste la protestation la plus radicale de l’histoire tchèque. Il y a cinquante ans, le 16 janvier 1969, Jan Palach, étudiant à Prague, s’immolait par le feu sur la place Venceslas. Son suicide, pensait-il, devait servir à sortir le peuple tchécoslovaque de la léthargie, cinq mois après l’écrasement du Printemps de Prague et le début de la répression soviétique.